El software es un conjunto de reglas o programas que dan instrucciones a un ordenador para que realice tareas específicas. También se conoce como aplicaciones de software, paquetes de software, herramientas de software y programas de software. El software puede utilizarse para gestionar datos, automatizar procesos y crear aplicaciones o productos informáticos. Su complejidad puede variar desde un simple programa de tratamiento de textos hasta complejos sistemas informáticos que controlan infraestructuras críticas en sectores como la sanidad y el transporte.
Los tipos de software pueden clasificarse a grandes rasgos en dos categorías principales:
Software de sistema, o sistemas operativos, proporcionan la capa base sobre la que se ejecutan todas las demás aplicaciones de software. El software de sistema incluye el propio sistema operativo, los controladores de dispositivos, el middleware, los navegadores web, los reproductores multimedia y muchos más.
Software de aplicación, o aplicaciones de software, son programas diseñados para realizar tareas específicas. Puede incluir software como procesadores de texto y herramientas de hojas de cálculo, o productos de software como sistemas de planificación de recursos empresariales que ayudan a las empresas a gestionar sus operaciones.